Bonus Kid
Rees nya bok Frontier Follies är en jordnära, rolig samling av berättelser och funderingar om äktenskap, moderskap och lantliv. Följande är en exklusiv smygtitt!
ersätt brödmjöl med alla ändamål
Vi har en foster son nu. Han heter Jamar. Jag har inte skrivit eller talat offentligt om honom mycket, för det första har den statliga myndigheten som hanterar fostran strikta regler mot att publicera om fosterbarn på sociala medier, vilket jag får. Men mestadels, och detta är lite relaterat, känner jag mig skyddande för Jamar och har alltid velat att hans berättelse skulle vara sin egen och inte foder för mina sociala medier, som ofta är full av dumma videor av mina Basset-hundar som kör mot kameran i slow motion . Dessutom har jag aldrig velat utsätta Jamar för mer uppmärksamhet än han ville eller behövde innan han fick chansen att slå sig ner och få sitt stöd i vårt hem. Vi behövde låta saker andas!
Jag skriver nu om Jamar, för efter ett och ett halvt års vistelse i vårt hus är han en oupplöslig del av vår galna familj , och det blir allt konstigare för mig inte att prata om honom. Han är arton nu, vilket innebär att de statliga myndigheternas begränsningar inte längre gäller - och framför allt sa han att han är trött på att känna att vi försöker dölja honom från världen. Han är redo att sjunga, dansa, debutera! Jazzhänder, Jamar!
'Han är en oupplöslig del av vår galna familj.'
Okej, så det är en överdrift. Vad jag försöker säga är att han är cool när jag pratar om honom nu, och han tycker att det är dags, med tanke på att han har varit i familjen i över ett år. Så låt mig ta tillfället i akt och berätta allt om mitt djupa, ljusa, lysande bonusbarn som heter Jamar.
Att han blev vår fosterson var helt situationellt. Att fostra ett barn var aldrig något Ladd och jag jagade eller kändes kallad att göra, men Jamars omständigheter presenterade sig för oss på ett sätt som vi inte kunde ignorera - så, lång historia kort, alla sex fot fem tum av honom visade sig hemma hos oss en eftermiddag, väska i handen, redo att flytta in. Ladd, som hade den ursprungliga idén att få Jamar att bo hos oss, hade träffat honom ett par gånger under gymnasiets fotbollsträning den sommaren. Mina pojkar kände honom också. Jag å andra sidan hade aldrig träffat Jamar officiellt innan den dagen, och vår första interaktion gick ungefär så här.
Hallå! Sa jag och tittade upp. (Långt upp!)
Hej, sa han och tittade långt ner. (Jag är fem fot nio.) Så. . . vad händer? Jag frågade.
Inte mycket, svarade han.
Glad att du är här, sa jag.
Tack, sa han.
Kaka? Jag frågade.
Åh, ja! utropade han och stirrade på fatet jag erbjöd. Han tog en från toppen av högen. Cookies är alltid en bra utgångspunkt.
låt för min dotter från mamma
Ladd och jag visade honom till Alex och Paiges rum, som jag inte hade haft en chans att omvandla från deras kristallkrona-underland till något lite mer i linje med en genomsnittlig tonårspojkes smak, men Jamar verkade inte bry sig. Den första natten gick han till en rodeo med Bryce och Todd som att det bara var en vardaglig sak. Vi tänkte att vi lika gärna kunde ge honom en kraschkurs i Drummond fritidsaktiviteter, och en rodeo var lika bra som någon annan! Mina pojkar hade nyligen blivit vänner med Jamar genom fotboll - han hade flyttat från Tulsa några månader tidigare - och de hade en fantastisk tid tillsammans på rodeo. Jamar hade till och med en cowboyhatt. Saker fick en vinnande start!
På tal om en kraschkurs i Drummond fritidsaktiviteter. . . två dagar senare hoppade Jamar på en av våra terränghjulingar och tog iväg på vår väg. Han hade aldrig kört förut, så när han såg fordonet i garaget tyckte han att det verkade som en rolig aktivitet. Cirka femtio meter längre ner på vägen gjorde han en för skarp sväng och lindade tippningen över ATV: en och skadade allvarligt foten. En hudtransplantation (yikes) och en senoperation (dubbel yikes) senare var han tvungen att ligga i sängen i mer än sex veckor för att ge foten tid att läka. För ett barn med ambitioner om en fotbollskarriär var det en tuff, skrämmande tid. Jag försökte hjälpa honom att se att hans olycka kunde ha varit mycket, mycket värre - men det var lite tröst för honom, med tanke på att fotboll var den framtid han såg för sig själv, och för tillfället tycktes det vara fråga om.
Jag kände mig dålig för Jamar, var ny i vårt hus och fick plötsligt upp en fotskada, så jag överkompenserade genom att servera honom generösa (överdimensionerade) portioner hemlagad mat varje morgon, middag och natt och levererade den till honom på en bricka med alla kryddor och drycker som han eventuellt kunde behöva, glömma att tänka på att killen låg platt i sängen, inte kunde röra sig mycket och använde väldigt få kalorier på en dag. Denna olyckliga vårdande sida av mig i kombination med hans robusta idrottares aptit för att hjälpa honom att snabbt packa på trettio pund (uppdatering: som han sedan förlorat!). . . och låt oss bara säga att jag officiellt har lärt mig min lektion om portionkontroll för en sängliggande patient. Det visar sig att du inte kan använda samma formel som du använder med en upptagen boskapssköterska. Tyvärr, Jamar - mitt hjärta var på rätt ställe! (Ladd har gjort det svårt för oss båda i flera månader och säger att han inte kan lämna oss utan uppsikt. Jag svarar att vi inte vill höra det, med tanke på att han bär samma jeanstorlek som han hade på sig när jag gifte mig med honom. )
Även om Jamars olycka var hemsk, fick det en oväntad fördel för vår nyligen modifierade familj: Det tvingade oss alla att komma ganska nära och snabbt. Jag bytte Jamars klädsel på hans fot varje dag, gav honom sin medicin enligt schemat och kollade på honom mitt på natten, ibland lyckades jag bara väcka honom, eftersom han är en lätt sovhytt. . . men igen menade jag bra! Ladd körde honom till sina läkarmöten och sjukgymnastik i Tulsa, och det fanns många av dem. Bryce och Todd hjälpte honom in och ut ur sängen, lindade foten i plast innan han duschade och hängde med honom när han blev uttråkad. Vi var alla uppe i Jamars verksamhet, och om någon av våra delar hade tvekat att interagera och bli bekväm med varandra, slog hans skada snabbt ner dessa väggar och gav oss alla anledning att träffas. Jamar var tvungen att lära sig att lita på oss, vilket inte var lätt. Men igen: kraschkurs.
Under året efter sin olycka trodde Jamar den ursprungliga (något hemska) ortopediska prognosen, och medan han har ett ont ärr och en heckuva-berättelse att berätta för sina barn någon gång, är han tillbaka till full funktionalitet. Han kunde börja spela fotboll midsäsong och har bosatt sig som en fullvärdig familjemedlem. Vi har haft några stötar på vägen här och där som vi har varit tvungna att ta itu med - men samma sak gäller för Bryce och Todd eller någon tonåring för den delen. Att ha två egna tonårspojkar har faktiskt visat sig vara både en utmaning och en fördel under hela processen. En utmaning, för Jamar och Bryce har bara en månads mellanrum i ålder, och det har skett några naturliga gräskrig och personlighetskonflikter som Ladd och jag har haft att döma. Det kan vara knepigt, för vi är uppmärksamma på att inte få Bryce att känna att hela sitt liv har förändrats, men vi är också uppmärksamma på att inte bryta Bryces sida över Jamars. Kort sagt, vi får dem att skaka hand mycket.
Det är också en fördel att ha två andra tonårspojkar, för Drummond-huset är bara en stor soppa av testosteron och motbjudande gympåsar, och ibland måste Ladd och jag bara kasta upp våra händer och ge oss över till kaoset och störningarna - och jag pratar inte om störningen av att lägga till ett nytt barn till mixen. Jag pratar om störningen av att ha tonåriga män i huset, period, med deras argumentera och slåss och brottas och slår runt och äter och smutsiga strumpor och bara det allmänna fotavtryck som tre människor av deras storlek gör. Vi kan lika gärna ta över allt detta på en gång. Det är mycket mer effektivt på det sättet.
'Vi får dem att skaka hand mycket.'
På tal om att äta, här är en annan oväntad utveckling: I åratal har jag haft lyxen att kunna lagra specialbutiker i mitt kök, som stevia-sötad rotöl och kornfria kakor, utan att känna till någon av Drummond-barnen (eller, särskilt min man) skulle någonsin röra vid dem. Men Jamar äter och dricker alla mina specialmatar! Han älskar mina konstiga, oöverträffade stormarknadsprodukter, och jag har funnit att jag måste lägga några allvarliga gränser för vår långsiktiga hälsa. Jag förklarade hur långt vi bor från en butik som bär till exempel stevia root beer (Tulsa, den närmaste platsen, är en timme och tjugo minuter bort), och att jag under min hektiska dag hemma kan arbeta lyssna på en och få mig att vänta en timme eller två innan jag tar del. Och om jag äntligen bestämmer mig för att hitta den sista stevia-rotölen är borta när jag öppnar kylskåpet kan jag bara brista i tårar och få en smältning - han ville säkert inte behöva bevittna det?!? Så vi har en förståelse: Han borde gärna hjälpa sig själv till allt det stevia rotöl han vill ha - förutom den sista, för om han tar den, blir det inte söt !!
(Han skrattade när jag lade upp allt detta för honom. Han hade aldrig träffat någon som var så skyddande för rotöl tidigare, och jag tror att han trodde att jag skämtade.)
(Ingen bättre kommer mellan mig och mina älskade kolsyrade drycker.)
I sommar började Bryce och Jamar fiska tillsammans, vilket alltid hjälper till att föra unga män samman. Att fiska var hela Jamars idé - det är inte en vanlig aktivitet i Drummond-familjen, eftersom Ladd vanligtvis sysslar med gård när han är ute, men det påminner Jamar om många bra tider i sin barndom. Det visade sig att fisket helt förändrade Bryces fritid under sommaren, och jag var så uppskattande att jag bestämde mig för att jag skulle vilja få Jamar lite nytt fiskeredskap för att tacka honom för att han hjälpte Bryce - och alla deras vänner, som långsamt började gå med i fiskegänget —Navigera den nya världen av fiskelokaler och fiskelinor. Så väldigt sent en kväll gick jag på en online shoppingrunda och bestämde mig äntligen för den perfekta mega (mega gör inte riktigt det rättvisa) fiske nödvändiga set, komplett med två stolpar, en tackle box, och alla beten och rigamarole en allvarlig man till havs (damm) skulle behöva. Det fanns specialklippare, prylar och verktyg, och jag kunde inte vänta med att ge det till Jamar.
När lådan äntligen anlände lade jag allt på köksbänken så att han skulle se den så fort han gick in i huset. När han såg synen blev hans ögon vida. . . sen bröt han i skratt.
Vad är det som är så kul? Jag frågade.
vad kan jag ersätta melass
Han tog upp en av stolparna. Åh inget . . . , han sa. Det här var trevligt - tack, mamma Ree. Han hade dock fortfarande en smil i ansiktet; han kunde inte riktigt dölja det.
Vänta, sa jag. Vad är det som är så kul . . . Berätta för mig!
Tja. . . Han tvekade. Det här är allt flugfiskin grejer.
Det visade sig att jag hade köpt honom en mega uppsättning av de allra bästa flugfiske väsentliga pengar kan köpa! För ranchdammar i Oklahoma. Läs alltid det finstilta när du åker sent på kvällen online shopping! Det här är dock något som Jamar och jag fortfarande skrattar åt. . . vilket kan ha gjort det olyckliga köpet värt det.
Jag kunde fortsätta och fortsätta om Jamar, min bonusson. Han är större än livet, har ett roligt skratt och är extremt smart - både bok och gata. Han är ett fantastiskt barn som har övervunnit vissa svårigheter i sitt liv, för att inte tala om en tuff olycka (och en fostermamma som övermatade honom och oavsiktligt försökte göra honom till en flugfiskare). Genom massor av beslutsamhet har Jamar utmärkt sig i fotboll, och han har redan fått ett par college-erbjudanden, med större säkerhet att komma in! Jag är stolt över barnet och jag kan inte vänta med att se vart livet tar honom.
Jag ska vara på läktaren och heja på honom.
För mer roliga och hjärtvärmande historier, plocka upp Rees nya bok, Frontier Follies , den 17 november.
