Twenty Steps Writing Children S Book
Min Charlie-bok kommer ut imorgon, och snarare än att bara visa dig boken och säg Uh ... duh ... här är min barnbok, jag trodde att jag skulle släppa in dig bakom kulisserna som tog mig från punkt A ( beslutet att skriva en barnbok) till punkt B (skicka barnboken för utskrift.)
Om du planerar att få eller läsa Charlie-boken kan det vara roligt att se historien.
Om du inte planerar att få eller läsa Charlie-boken kan det fortfarande vara kul att se historien.
Om du någonsin har funderat på att skriva en illustrerad barnbok kan det vara till hjälp för dig att se historien.
Jag hoppas verkligen att jag kommer ihåg historien.
åh! Jag kom just ihåg.
Här är det.
1. Jag ingick ett kontrakt med förlaget.
Det här är barnens avdelning inom samma förlag där min kokbok publicerades, och jag bestämde mig faktiskt för att göra barnboken innan min kokbok ens släpptes. Barnredaktören och jag hade en serie samtal som kulminerade i att jag bestämde mig för att skriva en barnbok om Charlie, min illaluktande, krigförande, mycket slapp och söt Basset Hound. Och jag visste att jag ville inkludera Suzie, min elva år gamla Jack Russel Terrier som umgås med min svärfar mest för tiden och som är den perfekta yinen för Charlies yang. Jag tål knappt att titta på Suzie och Charlie tillsammans.
Det är samtidigt hysteriskt och tragiskt.
Åh, och nämnde jag Charlies illaluktande? Wow…
st. pilgrimsnoven
2. Vi valde en illustratör.
Efter att ha begränsat det till två otroliga illustratörer skickade båda illustratörerna tolkningar av Charlie och Suzie. Naturligtvis älskade jag dem båda; de satte båda en helt annan snurr på The Short One.
Dianes deGroats illustration var vacker och fångade verkligen Charlies sötma. Den andra illustrationen (av en otrolig barnbokförfattare) var roligare och mer komisk. Jag stötte dem båda på vår mantel och bodde hos dem i flera dagar.
En sak som jag identifierade när jag tittade på båda illustrationerna var att jag ville se till att Charlie inte kom över också ... öh ... värdefullt i boken. Charlie är naturligtvis dyrbart på sitt eget speciella sätt, men jag ville inte att han skulle se ut som en söt, glad, studsande, älskling när han faktiskt ser ganska patetisk ut för det mesta. Den ynkliga kvaliteten var definitivt närvarande i den andra, mer komiska illustrationen.
Till slut tyckte jag dock att Dianes uppfattning om Charlie verkade mer rätt för den bok jag föreställde mig: söt och nyckfull och fantasifull och dum. Så jag föreslog bara att hon skulle lägga till en aning patetisk kvalitet i sin vackra uppfattning om Charlie ... och jag visste att det skulle vara den perfekta kombinationen.
3. Medan jag började arbeta med manuskriptet började Diane arbeta med karaktärsskisser av Charlie och Suzie.
Eftersom hon inte hade historien att börja skissa ännu, arbetade Diane med att göra Charlie och Suzie perfekta, baserat på flera representativa bilder som jag skickade henne.
Här var några inledande skisser.
Och dessa kom lite senare. Hallå! Jag känner den hunden!
Jag tyckte att hon gjorde ett bra jobb med att fånga Suzies lekfullhet och vakenhet.
En annan sak som konstnären arbetade med var att få proportionerna korrekta; i hennes ursprungliga färgskiss ovan var Suzie och Charlie i samma höjd (i själva verket Suzies mycket mindre än Charlie.) I denna skiss verkade dock Suzie lite för liten.
Suzie är en liten hund, men inte riktigt så liten.
Så Diane tweaked tills det var rätt på.
4. Jag avslutade det första utkastet till manuskriptet.
Eftersom jag aldrig vill anta att någon som läser en bok av mig har någon bakgrundskunskap om de människor (eller hundar) de läser om, ville jag verkligen att boken både skulle introducera Charlies personlighet för de läsare som kanske inte vet något om honom och hans slöa konstighet, men var ändå rolig och bekant för dem som redan gjorde det. Så jag skrev en berättelse som introducerade Charlie, ranchen han bor på, hans dagliga schema ... och sedan slängde jag in en historia mot slutet som gör att Charlie kan rädda dagen.
5. Jag skrev konsten.
När jag skrev berättelsen föreställde jag mig scener som skulle stödja den och beskrev sedan dessa scener i detalj så att konstnären kunde börja skissa på boken. Här är ett litet utdrag från det tidiga, tidiga första utkastet.
Dagar på en ranch börjar mycket, mycket tidigt innan solen ens har en chans att öppna ögonen. Charlie är nästan alltid den första upp. (Charlie är helt avskedad i sin mjuka säng: snarkning, ögon rullade tillbaka, tungan hänger ut, zzzzz flyter överallt, när Suzie och familjen [marknivå: en massa cowboystövlar] rör sig runt i bakgrunden och snurrar ut genom dörren att gå till jobbet.)
Det första Charlie måste göra är att väcka Suzie. Suzie har alltid varit en djupgående sovhytt. (Charlie drar sig ur sängen och går till Suzies säng, som redan är tom. Charlie står där och tittar på ett Suzie-format intryck på sin säng och tänker vart skulle hon gå?)
(Ut genom fönstret ser vi att Suzie redan är ute, hoppar runt och har kul när den orange solen står upp i öster.)
6. Redaktören gav feedback om det första utkastet.
Medan redaktören gillade berättelsens övergripande känsla, var hennes allmänna intryck att det var för ... ja, för sött och dyrbart. Ironiskt nog hade detta varit den exakta kvaliteten som jag ville att konstnären skulle undvika. Detta var en stor inlärningskurva för mig: eftersom jag skrev en barnbok tror jag att jag försökte bete mig själv och göra allt sött ... och till slut saknade historien den humoristiska kanten som följer Charlie vart han än går.
En annan sak som redaktören och jag båda bestämde var att den tredje personen inte kände sig rätt; historien behövde berättas ur Charlies perspektiv.
7. Jag gick tillbaka till ritbordet och omarbetade berättelsen.
Jag bytte den till första person (första hund?) Och injicerade mer av den sarkastiska humor som är mer passande Charlie. Dessutom tog jag bort en scen (brandrelaterad) som både min redaktör och jag bestämde mig för att vara lite intensiv för små barn och ersatte den med ett mer realistiskt rädda dagen i slutet.
Jag fick en anteckning från redaktören strax efter att ha lämnat in det andra utkastet. Det sa något i stil med Ja! Exakt!
Det var då jag visste att jag var på rätt väg.
8. Redaktören (förresten, hon heter Kate. Och hon är underbar.) Skickade berättelsen till konstnären.
Efter den tiden var det mesta av Dianes händer en liten stund. Jag fortsatte att förfina historien här och där, men mestadels väntade jag med andfådd förväntan på de första skisserna från Diane.
9. Konstnären skickade grova skisser av berättelsen:
Tanken med dessa inledande skisser var bara att se till att hennes utförande av mina konstbeskrivningar var på rätt väg. Dessutom lade hon till sin egen snurr på saker och injicerade idéer här och där i områden där jag inte gav någon specifik riktning.
Det var så surrealistiskt att se några av scenerna från min fantasi visas på papper så här. Vid denna tidpunkt började jag bli riktigt upphetsad över boken. Jag rådfrågade Charlie för att få hans expertåterkoppling, och han var överens om att det gick bra.
Nej inte direkt.
10. Jag gav feedback på skisserna - vad jag gillade, vad jag kände kunde justeras.
Naturligtvis älskade jag allt, och mina förslag var i allmänhet mindre: förvandla en tvåsidig spridning till en stor illustration som sträcker sig över båda sidorna, ändra Charlies hållning etc.
Här är en rolig justering jag gjorde vid ett tillfälle: Mot slutet av boken dyker jag upp. Dianes första skiss av mig visade mig med (väldigt små) jeans, en stoppad skjorta och ett bälte. Och det saknar tjugo pund eller så. Så jag bad henne faktiskt att göra mig lite ... öh ... mer som en fyrtiotvååring och att lossa min skjorta för jag bär aldrig skjortor inbäddade eftersom jag har kärlekshandtag. Visst nog, nästa version av mig var ... öh ... mer som en fyrtiotvååring.
Sedan gick jag och la mig den kvällen och fick mardrömmar. Vad hade jag gjort?
11. Baserat på all feedback skickade konstnären stramare skisser.
... Samt en fullfärgspridning. Detta var första gången vi såg någon färg som var associerad med boken (bortsett från den allra första skiss som Diane hade skickat av Charlie) och så snart jag såg den smälte jag. Jag tyckte det var helt enkelt vackert.
12. Efter att ha läst igenom berättelsen / skisserna insåg jag att jag behövde några fler sidor för att berätta en mer fullständig historia.
När jag läste boken om och om igen i det här skedet kände jag samma hål på samma platser varje gång. Jag visste vad jag behövde göra för att fylla i dem.
Problemet är: med en färgbok som den här är det svårt att lägga till sidor eftersom det ökar kostnaden för boken. Jag ville självklart inte att min begäran om fler sidor skulle öka bokens slutpris, så jag förklarade mycket tydligt för redaktören varför jag ansåg att berättelsen skulle dra nytta av de tillagda sidorna. Då sa jag snälla. Sedan korsade jag fingrarna och hoppades att vi skulle kunna dra av det utan att gå igenom någon prishöjning.
Till min stora glädje var svaret ja (faktiskt, det var ungefär som ja, men då kan vi inte lägga till en enda droppe bläck efter det) och jag bestämde mig för att fylla i de saknade sidorna och förse Diane med den nya konsten anteckningar.
13. Redaktören / produktionsteamet använde de senaste skisserna för att lägga ut hela boken och infoga tomma fläckar där mina nya, extra sidor skulle vara.
14. Diane började bli riktigt detaljerad om illustrationerna.
Till exempel, i denna tidiga spridning, i den nedre vänstra scenen, hjälper Charlie Marlboro Man att fixa något staket. En del av min ursprungliga beskrivning innebar att Suzie höll Marlboro Mans staketång i munnen, och Diane ville veta exakt hur staketänger såg ut.
Jag är en total expert på saker som detta, naturligtvis (inte) så jag hittade en bra bild av samma staket som jag använder varje dag när jag arbetar med fingrarna mot benfästet ... och skickade dem till Diane.
I den stramare skissen av den här scenen inkluderade hon samma tång i Suzies söta mun.
Och slutligen, här är den färdiga illustrationen i boken.
Som en del av denna förädlingsprocess skickar Diane och redaktören regelbundet kluster av frågor, till exempel:
· Hyler Charlie med öppen mun eller med hopknäppta läppar?
· Vilken koart är Daisy? Finns hennes art i olika färger (dvs. brun, svart, grå)?
· Det verkar som om mycket av händelserna händer i trädgården. Bekräfta att trädgården och picknickbänken ligger i trädgården.
· Vilken del av huset är mamma i när hon står i fönstret? Vi tänkte att hon var i köket och tittade bakåt men är det så det är?
Det var också viktigt för Diane att vi stannar under samma tid på året - inte bara årstiden utan en del av sommaren. Vi bestämde oss för en tid / mitten av maj-tidsramen eftersom vegetationen är vacker och grön. Som en följd av detta klipptes en tidigare scen som jag skrev om att dra hö för att vi inte skulle hö förrän i juli. Jag uppskattade verkligen Dianes uppmärksamhet på detaljer; mer än en gång tänkte hon på saker som aldrig skulle ha tänkt mig.
15. Efter en del fram och tillbaka justering och justering och förfining började Diane arbeta med fullfärgsversionerna av spreads. Under tiden skickade hon också en grov skiss av omslaget.
Vid denna tidpunkt hade vi fortfarande inte bestämt oss för bokens titel! De bästa utmanarna var Charlie the Ranch Dog, Charlie the Country Dog, och (visas här i skissen) ... Charlie ansvarig. I den här versionen är Charlie lite mindre och Suzie mer uppe på vippkanten.
Men jag föredrog den här, där Charlie är lite mer framträdande och Suzie är lite mer avslappnad.
16. Konstnären skickade en tätare skiss av omslaget.
Jag föreslog att lägga till fler fräknar till Charlie och för den slutliga versionen att lägga till mer skräp på verandan (leriga stövlar, ett rep) för att göra det mer verklighetstrogen.
17. Därefter kom omslaget i fullfärg ...
Det är kusligt hur riktigt det här ser ut - lera och allt - och hur mycket detta verkligen liknar vår veranda. Diane deGroat är en vacker illustratör.
(Roligt faktum: Jag knäppte ett foto av vår ytterdörr med min mobiltelefon och mailade det till min redaktör, och därifrån målade Diane ... vår dörr!)
18. Därefter lades texten till jackan.
(Som du kan se föll Ranch Dog-titeln på plats.)
... Och sedan kom några små illustrationer av Charlie för jackans insida (längst till höger):
Så här användes de:
19. När fullfärgskonsten var klar arbetade jag med att placera texten till berättelsen på strategiska platser i och runt konsten.
Det finns många ställen i hela boken där placering av texten är viktig när det gäller att betona vad som händer i illustrationen. Till exempel, i en scen där Charlie tappar ner, säger han något i stil med:
Jag kan inte förväntas göra allt detta arbete på fastande mage.
Yum. Frukost är mitt liv.
I den första omgången med färgillustrationer dök hela texten upp tillsammans som ett stycke:
Jag kan inte förväntas göra allt detta arbete på fastande mage. Yum. Frukost är mitt liv.
När jag skrev detta lilla avsnitt, Yum. Frukost är mitt liv. var tänkt att vara en eftertanke, en något torr, fristående förklaring av The Stinky One mitt i hans fest. Så jag flyttade ner till botten av sidan så att den fick pausen - och betoningen - den behövde.
Förresten, här är konsten på den sidan:
Här är Dianes illustration av Charlie som äter. Jag älskar det.
Och här är fotot jag skickade henne länge tidigare, som hon använde som referens. (Det är lera på hans huvud. Inte en parasit.)
Underbar.
20. Boken gick ut!
Efter att ha sett utskrifter av den slutliga konsten med den slutliga texten placerad i de slutliga positionerna, bad vi alla en liten bön och skickade den till skrivaren.
Sedan skickade jag en snabb sista-minuten-förfrågan: Kan du skämma bort min kärlek till färg och be skrivaren att bara öka färgmättnaden med 5% eller så? Snälla rara? Jag ville se till att färgen verkligen sprang ut från sidan.
Sedan kom boken in. Och jag älskar den.
Sammanfattningsvis: Jag älskade upplevelsen av att skriva en barnbok.
Jag är inte säker på om det var det faktum att jag älskar ämnet (Charlie) så mycket, eller det roliga med att föreställa mig en scen i mitt huvud och se en sådan begåvad konstnär översätta mina tankar till papper, eller berätta en historia i Charlies röst ... eller hela den samarbetsprocess som denna bok involverade.
(Charlie springer till flocken, kommer mellan den och trädgården, sväller upp, står fast och ylar ett enormt Basset Hound-yl.)
RRRRRRROOOOOOOWWWWWWW - OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
(Korna stannar döda i sina spår, rädda ansikten och springer iväg.)
Men hela upplevelsen var ganska mycket en behandling.
Om du känner att du har en barnbok som bryggs i tarmen, hoppas jag att den här tittningen bakom kulisserna på saker har hjälpt. Och jag uppmuntrar dig att gå för det!
Om du inte har en barnbok som bryggs i tarmen - om du istället har Apple Jacks eller Cocoa Puffs - hoppas jag fortfarande att du har haft denna lilla titt på processen.
Kärlek,
P-Dub
