Det finns plats för alla på St. Teresa of Calcutta Soup Kitchen i Ree Drummond's Town

Theres Room Everyone St

Fem dagar i veckan kl. skarpa, volontärerna på St. Teresa i Calcutta Soup Kitchen i Pawhuska, Oklahoma servera lunch till alla vuxna och barn som behöver eller vill ha en varm hemlagad måltid. Varje skål gryta och skopa pasta representerar ett konkret sätt att älska din nästa. Även om soppköket fungerar från stadens katolska kyrka Immaculate Conception, har det alltid varit nondominational - och alla är välkomna.

'Vi har ingen aning, och vi bryr oss inte heller om vilken tro någon är. Vi tjänar människor för att vi är katolska, inte för att de är det, säger fader Sean Donovan, kyrkans pastor.

Fader Sean Donovan chattar med volontärerna och gästerna på St. Teresa's.

'' När vi startade för 15 år sedan fanns det en hel del synlig fattigdom i Pawhuska '', säger fader Chris Daigle, kyrkans tidigare pastor som hjälpte till att öppna soppköket. Under åren har publiken förtunnats, men det har alltid varit eklektiskt: vuxna barn som delar en måltid med en äldre förälder, en ensamstående mamma med småbarn, kopplingar till äldre, hemlösa och under semester och sommar barn som inte gör det har tillgång till frukost och lunch i skolan.

'Alla i samhället är välkomna att äta med oss ​​när som helst.' - Fader Donovan

'' När en stamgäster hade släktingar på besök utanför staden, skulle de ofta ta med dem för att möta alla '', säger fader Daigle, som tidigt insåg att människor behövde sällskap så mycket som mat.

”Det fanns en pensionerad gentleman som heter Charlie som just tappat sin fru”, minns han. ”Han lämnade alltid en räkning på fem dollar på bordet i slutet av måltiden. Efter ungefär ett år frågade jag Charlie om han gillade maten. Han sa att det bara var bra men det var de volontärer han älskade. '

Soppkökschefen Dolores Jones började volontärarbete för att hedra sin avlidne mamma. Många av kökets besökare är äldre invånare i Pawhuska.

Anmärkningsvärt är att nästan alla ingredienser som soppköket använder doneras. Dolores Jones, kökschefen, förklarade att lokala ranchägare levererar nötköttet, en katolsk välgörenhetsorganisation tillhandahåller frukt och grönsaker och människor i samhället donerar konserver och pengar. Och i sann samhällsanda får ingen som arbetar på soppköket lön: Varje dag kan du hitta en pensionär skollärare, en elektriker eller Rees vän Cyndi 'Hyacinth' Kane och hennes familj hugga grönsaker, packa in bestick, eller rör om en kruka med soppa.

betyder gråa ögon

'Vi försöker bara göra människors liv bättre och lyckligare medan de är här.' - Dolores Jones

Trots kampen mot cancer kommer Richard Woods, en tidigare gäst i soppköket, tre dagar i veckan för att hjälpa till. Han får ofta sällskap av Lynne och Rick Patton, som också förlitade sig på måltider vid St. Teresa för att göra slut när de flyttade till stan 2012.

Lynne Patton, här på bilden, lagar mat på soppköket minst två gånger i veckan.

'Rick och jag har varit på toppen av världen tidigare och vi har också kämpat', säger Lynne. 'Att visa sig här är vårt sätt att ge tillbaka.'

När skafferiet är välfylld kan Lynne göra kex och sås, nötköttgryta eller herdspaj med vitlöksbröd och sallad. 'Vissa dagar är det som att spela Hackad , säger hon och skrattar.

På grund av Covid-19-reglerna erbjöd soppköket tillfälligt endast hämtning. Här levererar volontären Rick Patton en varm måltid direkt till en beskyddares bil.

taranteller i drömmar

Cyndi, hennes man John och deras fyra barn har lagat lunch den fjärde söndagen i varje månad under de senaste åtta åren. Tillsammans med sina föräldrar hjälper barnen till att förbereda måltiderna, hälsar gästerna, skaffar mat, sopar golv - och viktigast av allt, lär sig belöningen med att hjälpa andra.

'Det har varit en välsignelse för min familj att vara så djupt rotad i denna gemenskap. Vi har alla lärt känna folket här, och de har flätat sig in i våra hjärtan, säger Cyndi.

Cyndi Kane hjälper till med att laga mat med sin man John och den 16-åriga sonen Phillip.

För fader Daigle är den inverkan soppköket och dess volontärer har haft på Pawhuskas mest undermåliga medborgare ödmjuk.

”Många av dessa människor har inte behandlats med respekt på länge, säger prästen. 'Vi vill alltid att våra gäster ska känna sig speciella. Vi säger 'Vi är så glada att se dig!' och 'Vi har en god måltid åt dig idag.' Det låter enkelt, men det är så väldigt rikt. '

Mer än 37 miljoner människor i USA kämpar med hunger, och inte alla har en plats som St. Teresas soppkök för att hjälpa dem genom tuffa tider. Ett sätt att hjälpa till: Support Feeding America, som arbetar med att bygga lager i livsmedelsbanker över hela landet. Donera på feedingamerica.org.