The Humiliation Chronicles: A Bikini, A Bike, and a Crosswalk

Humiliation Chronicles

När vi växte upp semestrade vi på Hilton Head Island, South Carolina. Ett av våra besök hände till sommaren efter mitt andra år på gymnasiet, strax efter att jag blev inte längre ful, strax efter att jag insåg att det bara kunde finnas hopp för mitt löjliga rödhåriga utseende. Mina hängslen var borta, mina tänder var släta, mina kurvor kom ut från träverket och jag gjorde tre timmars balett, fem dagar i veckan. Jag hade också blivit ganska pojkegal då och var väl medveten om att Hilton Head svärmade med dem.

Så när vi anlände till Hilton Head den sommaren kände jag mig bra. Det var 1985, och jag hade använt alla mina förbetalda garvningssessioner hemma på The Golden You för att se till att min ljusa hud inte längre var rättvis. Jag hade också spenderat en vecka på att dousa mitt hår med Sun-In för att se till att min rödbruna nyans inte längre var rödbrun. Jag var en solbränd, tonad, jordgubblond, sexton år gammal snygging, ren och enkel. Resten av världen visste det bara ännu inte.

Vi stannade vanligtvis i Harbor Town, en hälsosam cykeltur från stranden, vilket var bra eftersom vi hyrde cyklar och tyckte om att resa till stranden på det sättet. Den dagen vi anlände till vårt hyrahem kunde jag helt enkelt inte vänta. Det var dags för min avtäckning. Jag lämnade min mamma och lillasyster - och effektivt, min barndom - bakom, jag hoppade på min cykel, bara iförd vattenbaddräkt och ett ljust vitt par Keds och gick på egen hand mot stranden - en bra tjugo minuter före min mamma och syster. Jag cyklade två mil tills jag kom till övergångsstället; övergångsstället vid den mest trafikerade korsningen på hela ön; övergångsstället som skilde min solbrända, bikiniska kropp från stranden.

Precis när jag började korsa korsningen stannade en blank svart Trans Am vid ljuset. Och naturligtvis innehöll bilen tre blonda, solbränna pojkar som bär svarta Ray Bans och inga skjortor, tydligt på väg till samma strand. Det var det, tänkte jag, när jag fortsatte tvärs över gatan. Min stora entré. Mitt första riktiga framträdande som en fullfjädrad kvinna. Min…. SMASH ! Aj. Min skosnöre hade trasslat sig in i cykelkedjan och jag slogs nu ut på de breda, gula ränderna på övergångsstället - knäblödning, Coppertone kastad 100 meter bort, förtroendet helt förstört.

Jag kan höra det nu som om det var igår: ' Jesus! Mår du bra ? ' Verkar som Trans Am-pojkarna var södra herrar och hade rusat till min hjälp. Jag försökte min sötaste att spela av, hoppa upp och åka graciöst. Men min skosnöre var oupplösligt fångad i cykelkedjan och förutom det kunde jag inte lägga någon vikt på mitt manglade ben. Min baddräkt var märkt med tjära. Mina keds färgades med gul vägfärg och blod.

Trans Am-pojkarna hjälpte mig att hobba till trottoaren. De lossade min skosnöre från cykelkedjan och hämtade till och med min Coppertone-flaska från andra sidan gatan. Och trots den smärta och förödmjukelse jag kände kommer jag ihåg att jag tänkte, djupt ner, att de skulle kunna ge mig en hiss hemma. Be om mitt nummer. Ta mig ut för crabcakes den kvällen. Men istället gick de tillbaka till sin Trans Am och skrek, ' Du behöver oss för att ringa dina föräldrar för att hämta dig ? ' Ingen hiss hem. Inga crabcakes. '' Nej, det är okej ,' Jag vinkade. '' Min mamma är på väg . '

Hon var. Trans Am sprang iväg, tillsammans med de stora förhoppningar jag hade haft för min första Hilton Head-semester som vuxen kvinna. För när min mamma kom till platsen, lägg armen runt mig och frågade försiktigt, ' Mår du bra ? ', Jag visste att jag fortfarande var en liten flicka. Jag begravde mitt huvud i nacken och snyftade. På grund av mitt knä. Och min baddräkt. Och Trans Am. Men mest för att jag inte gillade hur det kändes att vara kvinna just nu.

Efter att jag fick städa och bandage gick min mamma, min lillasyster och jag ut till lunch i Harbor Town. Vi hade crabcakes.