Så förbannat bra att de inte kan göra något fel

Darned Good They Can Do No Wrong

Av min bror i filmer, Mark Spearman.

Så här lär vi oss alltför ofta deras namn. En nekrologrubrik beskriver bortgången av en Everyman-skådespelare eller framstående karaktärsartist eller så-och-så, spelade tuffa killar. Du klickar på länken för att se namnet, men kan inte minnas att du någonsin hört talas om en Harve Presnell, en Robert Prosky eller en John Wood.

Du rullar ner till fotot. Åh, HEM!

Det är ett ansikte som är så bekant som din minst favorit farbror. Eller kanske din tandläkare, eller den vänliga killen som du alltid verkar få i Safeway deli. Och sedan slår det dig. Han var den krokiga bollklubbaägaren i The Natural, eller Jerry Lundegaards grova svärfar i Fargo, eller den galna lysande vetenskapsmannen från War Games. Hälsningar, professor Falken ...

st jude för hopplösa fall

De är skådespelare du har sett och älskat i flera år. Deras relativa anonymitet beror, tror jag, i liten skala på grund av stor talang. De är kameleonter som flyttar från roll till roll och bebor var och en så övertygande att det kan vara svårt att ansluta prickarna som avslöjar långa och rika karriärer.

Verkligen berömda skådespelare, större än livet, bona fide filmstjärnor, påminner oss sällan om riktiga människor. De påminner oss om andra filmstjärnor. Bruce Willis påminner oss om Humphrey Bogart som påminner oss om John Garfield. Men de bästa karaktärsaktörerna tänker på människor i våra egna liv. Jag tror att det är därför deras föreställningar resonerar.

Namnen som följer är min personliga lista över de bästa av sådana skådespelare. FYI, jag tyckte att den här övningen var väldigt svår; Jag började med 44 namn. Jag visade listan till 20. Men då insåg jag att för att göra varje rättvisa skulle ett sådant inlägg kunna vara längden på en kort roman. Så här, med mycket svårighet och stort tvekan, finns bara sex skådespelare, ett halvt dussin - i ingen särskild ordning - som enligt min mening representerar de allra bästa.

Varje skådespelare lever och är aktiv i filmer under de senaste tio åren; var och en uppträder nästan uteslutande i biroll; var och en har den allmännens kvalitet som påminner oss om riktiga människor vi känner. Och allt, i min bok, är bara så förbannat bra att de inte kan göra fel.

Richard Jenkins

Varför han är så darnad bra kan han inte göra fel: Så mycket som någon var inspirationen för det här inlägget Richard Jenkins, veteran från många filmer men mest känd som Nathaniel Fisher i HBO-serien Six Feet Under. Med Jenkins dras du tyst in snarare än öppet. Oavsett vilken skådespelerskola det är, är det den som Matthew McConaughey och Ethan Hawke inte gick till. Han tränar dig för att titta på hans ansikte för det minsta, subtilaste uttrycket. Du vill inte missa det lilla ryggdraget eller det leende leendet eller lutningen på huvudet som tar historien i en helt ny riktning. Till och med de kortaste scenerna där han är främst och i mitten är ofta de mest minnesvärda i hela filmen. Som före detta järn gruvarbetare Hank Aimes i North Country tar han ordet i en fullsatt, grusig fackföreningshall för att försvara sin främmande dotter (Charlize Theron). Hon är en av en handfull kvinnor som arbetar i gruvorna, utsätts för sexuella trakasserier och fysiska övergrepp från männens händer, och systemet var han lojal mot hela sitt liv. Ni ska alla vara mina vänner, mina bröder. Just nu har jag ingen vän i det här rummet. Faktum är att den enda här som jag inte skäms för är min dotter. Jag utmanar dig att inte riva upp när hans röst börjar gå sönder. Jag gör.

presenter till 90 åringar

Signaturroll: Jenkins var fantastisk i The Man Who Wasn't There, The Kingdom, Burn After Reading, North Country och särskilt The Visitor - hans genombrottsfilm som han var Oscar-nominerad för - men jag tror att han alltid kommer att bli känd som innehavaren av Fisher & Sons Funeral Home. Och det är ok, för ingen annan kunde tillföra samma blandning av tillgivenhet och förakt i Låt mig berätta något kompispojke ... Om jag skulle bli hånad och nagad av ett smart, flippant spöke som gynnar hawaiiska skjortor, parar strumpor med sandaler, och vet hur man trycker på alla dina knappar, vem bättre än Richard Jenkins.

Påminner mig om: The State Farm auto-hem-livsförsäkringsförsäljare i min hemstad.

Hej, hur är du redo för livstäckning, kompis pojke?

M. Emmet Walsh

Varför han är så förbannad bra att han inte kan göra något fel: Oavsett vad du kanske hör M. Emmet Walsh säger, du tittar på hans ansikte och du vet vad han verkligen säger är bra, vad har vi HÄR? Det är hans attityd av evig förvirring. Han leker med dig. Och varje mening börjar med - oavsett om han faktiskt säger det eller inte - Hej MISTER. Tänk på hans tur som den nyfikna tränaren i Ordinary People och pekar på den känslomässigt ömtåliga, unga Conrad Jarrett (Timothy Hutton) efter hans svaga prestation på simträning. Jag ser inte att du har kul. Har du kul? Det är ingen mening om du inte har FUN ... Har du medicin? Lugnande medel? Något? ... Frågade jag dig om de gav dig CHOCK? ... jag är ingen läkare. Jarrett. Men jag skulle inte låta dem sätta el i mitt huvud.

svarta fjärilar betydelse

Signaturroll: Privatdetektiv Loren Visser i Blood Simple, anställd för att döda en honky-tonk-barägares otrogna fru och hennes älskare. Det är filmen som påminner oss om att det spelar ingen roll om du är påven i Rom, USA: s president eller årets man; något kan ALLA gå fel.

Påminner mig om: Kontoristen som förnyade mitt körkort under mitt senaste besök i Kalifornien DMV.

Hej MISTER, den här adressen är fortfarande korrekt? (Tja, vad har vi HÄR?)

Steve Buscemi

Varför han är så darnad bra att han inte kan göra fel: För ungefär 20 år sedan upptäckte jag att min första klassdotter Meredith hade blivit förälskad i en Nickelodeon-tv-serie som heter The Adventures of Pete & Pete. Det var det märkligaste barnprogrammet jag någonsin sett. Det var fantastiskt. En mycket ovanlig och övertygande skådespelare spelade Big Petes flickvän Ellens far. (Är du fortfarande med mig?) Han var Phil Hickle, vägledningsrådgivare. Detta var min introduktion till Steve Buscemi, som jag senare skulle möta i Reservoir Dogs, Pulp Fiction, Hudsucker Proxy, Fargo, Big Lebowski och resten är historia. Jag kämpade med att inkludera honom här eftersom han för länge sedan upphört att vara den killen från alla de oberoende filmerna och är en stjärna, särskilt sedan han levde till Enoch Nucky Thompson i HBO: s Boardwalk Empire. Buscemi är dekan för amerikanska karaktärsskådespelare; det finns ingen bättre.

Underskriftsroll: Carl Showalter, den småkriminella från Fargo som lärde världen hur man ordentligt kan säga upp en parkeringsvakt som ber om fyra dollar ... Jag antar att du tror, ​​du vet, du är någon form av en myndighetsperson. Med den dumma uniformen. Va, kompis? You PATETIC ... King CLIP-ON TIE ...

Påminner mig om: Min sjunde klass historielärare.

vilka restauranger har öppet på juldagen?

Som här läser kapitel sju som tilldelat - Låt oss se en handuppsträckning. PATETISK.

Margo Martindale

Varför hon är så förbannad bra att hon inte kan göra något fel: En medelålders postarbetare från Denver berättar, på dåligt talade franska, sin ensamresa till Paris. Vi ser hennes högtidliga blick från hotellfönstret. Vi ser hur hon hyllar turistattraktionerna när hon navigerar i Ljusstaden med sin guidebok och sitt paket. Vi ser henne äta ensam. I undertexter erbjuder hennes små sidor tips om hennes historia, vem hon är, folket och saker hon lämnade. I slutet av reseboken sitter hon ensam på en parkbänk i Paris och reflekterar när vi hör mumlen från par i konversation och barn som leker mot stadens låga brum. I det ögonblicket upplever hon och kämpar för att förklara en uppenbarelse om livet, ensamheten och sambandet. Det är sött och upplyftande och smärtsamt och hjärtskärande. Jag kan inte föreställa mig någon annan än Margo Martindale som gör det så verkligt. Hennes berättelse är en av flera berättelser i en filmantologi som heter Paris, Je t’aime. Det korta segmentet kan ses här och jag garanterar att det är den bästa 7-minutersfilmen du någonsin kommer att se. Lita på mig, det är värt det. Vävnad rekommenderas.

Signaturroll: Margo har dykt upp i en massa filmer de senaste åren, och hon besviker aldrig. Jag minns henne bäst som den otäcka, dysfunktionella mamma till Hilary Swanks karaktär i Million Dollar Baby. Hon är mest känd för FX-serien Justified.

Påminner mig om: Den trevliga sjuksköterskan i Röda Korset som jag träffade förra gången jag donerade blod.

Det kommer att göra ont, kanske inte mycket.

James Cromwell

Varför han är så förbannad bra kan han inte göra fel: Det var inte förrän jag letade upp honom igen på IMDb.com att jag gjorde anslutningen att den framstående skådespelaren James Cromwell hade spelat Stretch Cunningham, den fåniga, Ed Norton-liknande co- arbetare för Archie Bunker i TV-programmet All in the Family. DET var James CROMWELL? Ett bevis på det otroliga utbudet av mannen som höjer staturen för varje film där han dyker upp. Hans ram på 6 fot och sju tum och en röst som styr din odelade uppmärksamhet har sammanfallit med en djup brunn av talang för att producera en av de mest synliga skådespelarna i filmerna. Inte konstigt att han har gjutits som riktiga, fiktiva och till och med tidigare OCH fiktiva presidenter i både film och TV. Och vem utom James Cromwell kan spela den viktigaste figuren i Star Trek-historien: Zefram Cochrane, uppfinnaren av Warp Drive.

vad kan man lägga i crepes

Signaturroll: För mina pengar är Cromwell för alltid korrupt och hänsynslös LAPD-kapten Dudley Smith från L.A. Confidential. Jag beundrar dig som polis, säger han till Russell Crowes Detective Bud White. Särskilt din efterlevnad av våld som ett nödvändigt komplement till jobbet.

Påminner mig om: Den mycket fruktade, no-nonsense rektor på min grundskola som packade en tjock träspad.

Herr Spearman, vi får ett ord på mitt kontor.

Och då kan jag väl föreställa mig att samma röst frågar min bästa vän Greg om han någonsin har hört talas om en student som heter ... vänta på det ...

Tomasi rulle

Michael Shannon

Varför han är så darnad bra kan han inte göra fel: Michael Shannon har det tätt sårade utseendet på en kille som bara kan hoppa över bordet och tackla dig till golvet eller börja tala i tungor eller bara oförklarligt spränga i lågor. Men på något sätt verkar det lika troligt att han lugnt och medvetet talar till dig så mjukt och lågt att du inte kommer att kunna göra ord. Han visar obegränsad intensitet utan att avslöja avsikt; du gissar för alltid. Och under ytan på den här mannen som ser ut som en ung men våldsamt förvirrad David Letterman är en av de mest begåvade skådespelarna som arbetar idag. Jag såg honom först med Ashley Judd i en bisarr men övertygande film som heter Bug, och nästa i Before the Devil Knows You’re Dead som en fräck tuff kille som heter Dex. Men det var Revolutionary Road med Leonardo DiCaprio och Kate Winslet som gjorde mig till en sann troende. Han var Oscar-nominerad för de två scenerna där han förekommer (och stjäl grossist), som en man som talar och beter sig med avväpnande, brutal ärlighet.

Signaturroll: Han spelade i en film förra året som heter Take Shelter, och det var tal om en nominering för bästa skådespelare. Men för mina pengar är hans mest arresterande och bevakningsbara roll den specialagent Nelson Van Alden, Bureau of Prohibition i HBO: s Boardwalk Empire.

Påminner mig om: Killen som jag alltid hamnar i varje reception eller funktion med ordet Networking i.

(Verkligen besvärlig tystnad)